Cuando se es extranjero, residente, en tránsito o turista, uno de los problemas al que se enfrenta es el no conocer y tener dificultades con las leyes del país donde se está. Las leyes pueden diferir de país a país, y esto tiene que ver con la cultura, las creencias y el desarrollo de cada región, aunque en general suelen penar y castigar los mismos delitos, la severidad del castigo puede variar.
En los Estados Unidos muchos delitos están recogidos en las leyes estatales, lo que quiere decir que para saber si se cometió o no un delito, técnicamente depende donde se haya cometido este posible delito y en qué estado se le está acusando de haberlo cometido. Por ejemplo en caso de hurto o robo también depende del motivo o el objeto del hurto incluso, si puede ser considerado un delito menor (ofensa leve) o un delito mayor (ofensa grave), en este último caso las penas a enfrentar pueden ser más graves.
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¿Cómo sé si estoy acusado de hurto menor o mayor en Estados Unidos?
El hurto es un delito donde a una persona le es sustraído sin su autorización un objeto de su propiedad, quien comete el delito puede querer este objeto para sí mismo o para otra persona. Las condiciones en que el hurto es llevado a cabo puede complicar las implicaciones legales a las que puede verse sometido el posible acusado.
Los delitos menores son consideradas pequeñas ofensas con consecuencias legales que pueden ir desde una fianza baja hasta algunos meses en la cárcel, los delitos mayores son ofensas graves y por su parte pueden significar muchos años en cárcel y en caso de ser extranjero incluso la expulsión inmediata por no ajustarse a las normativas legales de los Estados Unidos. Muchas veces el resultado de las penas impuestas están dispuestas a la restitución por parte del acusado del o los objetos hurtados.
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Para que un hurto sea un delito menor (misdemeanor) o un delito mayor (felony) se debe considerar el monto de dinero en qué está valorado el objeto de robo ya que en las leyes estatales esto suele estar directamente relacionado, aunque por supuesto el monto límite para ser un delito u otro varía de estado en estado, los tipos de robo según gravedad pueden ser:
- Hurto Menor (Petty Theft): Cómo se explica anteriormente, es un delito donde el objeto de hurto es una propiedad de bajo valor monetario, entre los 500$ o 1000$ como límite. Los cargos por hurto menor generalmente son multas, fianzas o un tiempo corto en prisión que puede ir entre los 6 meses y un año.
- Hurto Mayor (Grand Theft): Cuando el valor de la propiedad sustraída es mayor al límite impuesto por cada estado para ser una ofensa grave, por ejemplo en Virginia el límite es de 200$ mientras que en Arizona es de 1000$, el acusado puede enfrentar cargos por un delito mayor. Normalmente en estos casos los fiscales acusadores suelen considerar cosas como el tipo de propiedad que fue robada, las circunstancias en que ocurrió el robo, la historia criminal del acusado y si tiene algún otro cargo por otro delito. Las penas por este delito pueden ser mayores a un año de cárcel en una prisión estatal.
- Delito Grave de Hurto Mayor: Cuando además de pasar el límite de valor monetario de la propiedad hurtada impuesto por el estado, la suma fuese más que considerablemente importante un acusado enfrenta cargos por un Delito Grave de Hurto Mayor. Suelen ser acusados de este delito quienes cometen malversación de fondos empresariales, entre otros. En estos casos las penas pueden implicar, normalmente, multas, restitución de la propiedad robada y tiempo en cárcel.
¿Cuáles son las penas por ser condenado por delito de hurto menor y mayor?
Las penas impuestas, así como el determinar la culpabilidad o incluso el sí un delito de hurto es de menor o mayor gravedad es una situación que cambia de Estado a Estado, debido a que el hurto es un delito recogido en las leyes estatales. Pero en un acercamiento a las principales penas en la mayoría de los estados en EE.UU. es posible determinar cuáles podrían ser las penas impuestas al ser condenado.
En caso de Hurto Menor
- Por primera vez: Los casos de hurto menor cometidos por primera vez por una persona se considera un delito menor y el castigo puede ser bastante indulgente, como un programa de reinserción social, libertad condicional o servicio comunitario. Otros estados con códigos penales más severos pueden poner una multa o hasta un año de cárcel como pena mínima.
- Por segunda vez: Cuando no es la primera vez que se condena a una persona, aunque haya sido un delito menor y esta vez también lo sea por hurto menor y siga siendo considerado un delito menor, las circunstancias legales son diferentes, al considerar la historia delictiva las penas pueden ser más severas, generalmente las fianzas aumentan considerablemente o son desestimadas y el tiempo en cárcel puede ser de hasta un año. En el estado de Virgina por ejemplo no se aplica fianza a quien sea reincidente en comportamientos delictivos, como lo puede ser el hurto menor, sin importar el valor del objeto sustraído o las condiciones en que se haya dado este delito.
- Por tercera vez: En la mayoría de los estados existe la ley conocida como Ley de los tres strikes, en ella se establece que si un acusado tiene por lo menos dos condenas previas así sea por delitos menores, la tercera condena, sin importar la razón por la que esté siendo acusado así sea por un delito menor también, será penado con una prisión obligatoria que puede ir desde los 25 años en algunos estados hasta la cadena perpetua en otros.
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En caso de Hurto Mayor
- Tipo de Propiedad: Además del monto tope en valor monetario para que un hurto sea considerado un delito mayor, los robos de algunos tipos de propiedad como un vehículo o un arma de fuego es considerado un delito mayor con penas mucho más severas. Incluso algunos estados tienen otros objetos dentro de sus listas para considerarlos como delitos graves, como en Kentucky donde el hurto de algunas sustancias son delitos mayores ya que se usan comúnmente en la fabricación de estupefacientes ilícitos. En New York es un delito mayor el robo de tarjetas de crédito y débito. En Washington se considera un delito mayor el robo de los perros de búsqueda y rescate que se encuentra realizando su trabajo. Las penas en este tipo de robo varían mucho debido a las especificidades de cada caso, pero por lo general son penas de mucho más tiempo en cárcel, fianzas muy altas y en muchos casos la restitución del objeto de robo.
- Circunstancias del Robo: Cuando el hurto es llevado a cabo de manera violenta, como un atraco con amenazas que puede ir desde arrancar algo violentamente de las manos de una persona hasta usar un arma para amedrentar, será considerado como un delito mayor. En estados como Missouri o Alaska tienen leyes estatales donde especifican que en cualquier forma en que le sea sustraída en su presencia física una cosa a una persona será considerado un delito de hurto mayor y enfrentará las consecuencias penales determinadas para este tipo de delito.
Es importante tomar en cuenta que además de todo lo explicado sobre las condenas, los extranjeros pueden tener consecuencias más graves, no importa si se tiene una visa temporal o una green card (visa de residencia), las consecuencias de cometer un delito grave pueden llevar a la expulsión del acusado.
Si es un extranjero que está siendo acusado de cometer un delito grave, por favor contáctenos, en World Legal Corporation podemos asesorarle y acompañarle legalmente en sus procesos judiciales, contamos con especialistas y una gran red de firmas asociadas, además del mejor equipo de Abogados Penalistas, siempre dispuestos a ayudarle.
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